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「多読は英検の対策になるの？」「英検の級に合わせるなら、どのレベルの本をどのくらい読めばいい？」と迷っている保護者の方や学習者の方は多いのではないでしょうか。
先に結論をお伝えします。多読は、英検のリーディングとリスニングの土台づくりに役立つと考えられます。ただし、3級以上のライティングと面接、試験の形式への慣れは、多読とは別に練習が必要です。
この記事では、多読と英検の関係を研究データと英検協会の公式情報で整理し、級ごとの本のレベルと読む量の目安を紹介します。対象はラズキッズ・ORT・Bookwormsの3シリーズです。ORTはOxford Reading Tree、BookwormsはOxford Bookworms Libraryの略です。
多読は英検に効果がある？研究からわかること
多読の効果は数多く研究されており、読解力を伸ばす効果は「小〜中程度」と報告されています。ただし、英検の合否そのものを調べた研究ではない点に注意が必要です。
研究で示されている多読の効果
代表的なのが、Jeon & Day（2016）のメタ分析です。メタ分析とは、複数の研究結果をまとめて全体の傾向を調べる方法です。
この研究は、1980〜2014年に発表された49の研究（参加者5,919人）を分析しました。多読をしたグループは、従来の読解授業などを受けたグループより読解力が伸び、その差は小〜中程度とされています。
ここでの「読解力」には、内容の理解だけでなく、読む速さや語彙の測定も含まれています。また、子どもや10代を対象にした研究は少なく、大人のほうが効果が大きい傾向も報告されています（Jeon & Day, 2016）。
日本の高専で4年間の多読プログラムを調べた報告もあります。読んだ総語数が約30万語を超えたあたりから、TOEICの点数が伸び始める学生が多かったとされています（Nishizawaほか, 2010）。
ただし、これは1校の少人数の事例で、効果の測定に使われたのも英検ではなくTOEICです。「効果が出るまでには相応の量が必要」という目安として受け止めてください。
英検で多読が生きる場面と生きにくい場面
英検の試験内容と照らし合わせると、多読が役立ちやすいのは次の点です。
- 長文を日本語に訳さず、前から読み進めるスピードが身につきやすくなります。
- 文脈の中で何度も出会った語彙や表現が定着しやすくなります。
- 音声つきで読めば、英語の音やリズムにも慣れられます。
一方で、ライティングや面接、問題形式への慣れは多読だけでは身につきにくい部分です。
英検の各級のレベルとCEFRを確認する
英検の各級は、CEFRでは3級がA1、2級がB1、1級がC1にあたります。CEFR（セファール）は、外国語の力をA1〜C2の6段階で表す国際的な基準です。
英検協会が示す各級の目安とCEFRの目安は、次のとおりです。
- 5級は中学初級程度で、CEFRは算出の対象外です。
- 4級は中学中級程度で、CEFRは算出の対象外です。
- 3級は中学卒業程度で、CEFRの目安はA1です。
- 準2級は高校中級程度で、CEFRの目安はA2です。
- 準2級プラスは高校上級程度で、CEFRの目安はA2です。
- 2級は高校卒業程度で、CEFRの目安はB1です。
- 準1級は大学中級程度で、CEFRの目安はB2です。
- 1級は大学上級程度で、CEFRの目安はC1です。
出典は英検協会の各級の目安と英検のスコアとCEFRの対応です。CEFRの目安は、各級の合格基準スコアを協会の対応表に当てはめたものです。
4級・5級はCEFRの算出範囲外のため、成績表にもCEFRは表示されません。
試験の英文の難しさも、級によって大きく変わります。Lexile（レクサイル）は英文の難しさを表す指標で、単位は「L」です。
英検協会が2016年に公表したデータでは、リーディングの英文の難しさは5級が約350L、1級が約1300Lでした（英検協会の発表）。同じ発表では、英字新聞の記事は1級と同程度の難しさとされています。
級別の本のレベルの目安（シリーズ横断）
多読で楽に読める本は、級のCEFRと同じか少し下のレベルが目安です。3つのシリーズで級ごとの目安を示します。
先にお断りしておくと、英検の級と多読用の本のレベルを結びつける公式の対応表はありません。英検協会は出しておらず、ラズキッズやORTにも英検との公式な対応は示されていません。次の一覧は、各シリーズのCEFRなどをもとに当サイトがまとめた目安です。
- 5級はラズキッズaa〜B、ORTステージ1〜4で、Bookwormsはまだ早いです。
- 4級はラズキッズB〜D、ORTステージ4〜7で、Bookwormsはまだ早いです。
- 3級はラズキッズD〜I、ORTステージ7〜9、Bookworms Starter（A1+）です。
- 準2級はラズキッズI〜M、Bookworms Stage 1（A1〜A2+）で、ORT卒業後の段階です。
- 準2級プラスはラズキッズM前後、Bookworms Stage 1〜2で、ORT卒業後の段階です。
- 2級はラズキッズM〜P、Bookworms Stage 2〜3（A2〜B1+）です。
- 準1級はラズキッズP〜Z、Bookworms Stage 3〜5（B1〜B2+）です。
- 1級はBookworms Stage 5〜6・一般の洋書で、ラズキッズは範囲外です。
カッコ内は出版社が示すCEFRです。2級〜1級には、ORTの該当ステージはありません。
目安の根拠と使い方
ラズキッズの目安は、ラズキッズのレベルと英検の対応表で示している「多読の目安」と同じです。Lexileで比べた試験の英文との関係も、そちらで解説しています。
Bookwormsは、オックスフォード大学出版局が示す各ステージのCEFRをもとに、級のCEFRと同じか少し下のステージを選びました。
ORTにはCEFRの表示がないため、「YL（読みやすさレベル）」を手がかりにしました。YLは、多読学習法SSSのサイトで公開されている、本の読みやすさを0.0〜9.9で表した目安です。
SSSの一覧では、ORTのステージ8〜9がおおむねYL1.0前後、Bookworms StarterがYL0.8〜0.9です。そこでORTの後半を3級前後とし、それより前のステージを5級・4級に割り当てました。
ORTの各ステージの語数や英検との比べ方は、ORTのレベル一覧で紹介しています。
Oxford Reading Club（ORC）で読める各シリーズとCEFRの関係は、ORCのレベルとレベルチェックで詳しく紹介しています。
この目安はあくまで出発点です。Bookwormsの出版社は、1ページに知らない単語が1〜2語以内なら合ったレベルだとしています。止まらずに楽しく読めるかを優先し、難しければためらわずにレベルを下げましょう。
5級・4級は短い絵本を音声つきで
この段階の本は1冊が数十〜数百語と短く、絵が内容を支えてくれます。5級・4級の一次試験はリーディングとリスニングだけなので、音声つきの多読は両方の練習につながりやすいと考えられます。
3級〜準2級プラスは1冊を読み通す力をつける
ORTの後半やBookwormsのStarterになると、1冊が1,000語を超えはじめます。英検は級が上がるほど長文の量が増えるため、まとまった英文を最後まで読み通す練習になります。
2級〜1級はグレーデッド・リーダーから洋書へ
2級以上では、Bookwormsのように語彙を制限した学習者向けの本（グレーデッド・リーダー）が中心になります。1級の英文は英字新聞に近い難しさなので、最終的には一般の洋書やニュースへ広げていきます。
級に合わせてレベルを細かく選べるシリーズとしては、29段階に分かれたラズキッズや、その上位版のラズプラスがあります。2つの違いはラズプラスとラズキッズの違いで解説しています。
ラズプラスを家庭で手頃に始めたい場合は、Jumpstart Englishのラズプラス共同利用の詳細と申し込み方法を確認してみてください。
英検に向けて読む量の目安
量については、楽に読めるレベルの本を1週間に数千語以上、続けて読むのがひとつの目安です。英検の級ごとに「何万語読めば合格」という公式の基準はありません。
多読の研究者であるWaring & McLean（2015）は、週に数千語を読むことを目標の例に挙げています。同じ論文では、Nation & Wang（1999）の指摘も紹介されています。自分のレベルに合った本を週1冊読むのが最低限、というものです（Waring & McLean, 2015）。
1冊の語数から1週間の量を考える
「数千語」が何冊分になるかは、本によって大きく変わります。1冊の語数の目安は次のとおりです。
- ORT ステージ2は20〜70語です。
- ORT ステージ5は300〜350語です。
- ORT ステージ9は1,200〜1,500語です。
- Bookworms Starterは平均1,375語です。
- Bookworms Stage 1は平均5,200語です。
- Bookworms Stage 3は平均10,000語です。
- Bookworms Stage 6は平均30,000語です。
ORTの語数はSSSの一覧、Bookwormsの語数はオックスフォード大学出版局（日本）の案内によるものです。
たとえば準2級を目指してBookworms Stage 1を読むなら、週1冊で約5,000語になります。5級・4級の段階では1冊が短いため、語数を数えるより「毎日数冊」を習慣にするほうが現実的です。
累計の語数はゴールではなく励みに
前述の高専の事例では、約30万語が伸び始めのひとつの目安でした。週5,000語のペースなら、1年余りで届く量です。
ただし、同じ語数でも、やさしすぎる本ばかりと難しすぎる本ばかりでは意味が違います。語数は記録して励みにしつつ、合格の条件として扱わないのがおすすめです。
多読だけでは足りない英検対策
多読だけでは、3級以上のライティングと面接、問題形式と時間配分、級で問われる語彙の対策が足りません。この3つは別に時間をとりましょう。
3級以上のライティングと面接
英検協会の各級の案内によると、3級以上は一次試験にライティングがあり、二次試験は面接形式のスピーキングです。読めることと、時間内に英文を書けること・話せることは別の力です。
なお、4級・5級の一次試験はリーディングとリスニングのみです。スピーキングテストは任意で、級の合否には影響しません。
問題形式と時間配分
多読は時間を気にせず楽しむ読み方なので、試験の時間配分の練習にはなりません。試験が近づいたら、過去問で問題の形式と時間の使い方を確認しておきましょう。
級で問われる語彙
多読では、試験より少しやさしい本を読むのが基本です。そのため、級で問われる語彙をすべて多読で身につけるのは難しく、単語帳などで補う必要があります。
多読を英検につなげる読み方のコツ
多読を英検につなげるコツは、音声つきで読む、少し下のレベルから始める、読んだ量を記録する、の3つです。
- 音声つきで読む。ラズキッズのように音声を聞きながら読める教材なら、リスニングの下地にもなります。
- 目標の級より少し下から始める。級別の目安で迷ったら、1段階やさしいレベルを選びます。
- 読んだ冊数や語数を記録する。量の変化が見えると、続ける励みになります。
試験の直前期は過去問や単語の練習を優先し、多読は短時間でも続けると、読む習慣が途切れにくくなります。
家庭での多読の始め方や続け方は、子どもの英語多読のやり方で詳しく解説しています。
まとめ
多読は、英検のリーディングとリスニングの土台をつくる方法として役立つと考えられます。一方で、ライティング・面接・試験形式の練習は別に必要です。
本のレベルは、級のCEFRと同じか少し下を目安に、知らない単語が1ページに1〜2語以内のものを選びましょう。量は、1週間に数千語以上を無理なく続けることを目指してください。
級に合わせてレベルを細かく選びながら多読を続けたい場合は、Jumpstart Englishのラズプラス共同利用の詳細と申し込み方法も確認してみてください。
